Kathedraal Valencia: Absoluut hoogtepunt in het centrum!
Midden in het centrum van Valencia, bij Plaza de la Reina, staat de indrukwekkende Kathedraal van Valencia, ook wel bekend als de Catedral de Santa María. Dit is niet zomaar een kerk, maar een bijzondere plek vol geschiedenis en verschillende bouwstijlen die je meteen aan de buitenkant al opvallen. Binnenin vind je één van de grootste schatten van het christendom: de Heilige Graal! Of je nu gelovig bent of niet, dat is wel iets speciaals om te zien.
De bouw van de kathedraal begon in de 13e eeuw en werd afgerond in de 14e eeuw. Maar dat is niet het enige wat de kathedraal bijzonder maakt. Binnen kun je prachtige kunstwerken bewonderen, waaronder schilderijen van de beroemde kunstenaar Francisco Goya. En als je echt iets onvergetelijks wilt doen, moet je zeker de klokkentoren El Micalet beklimmen. Het kost misschien wat moeite, maar het uitzicht over de stad is het absoluut waard. Genoeg redenen dus om de Kathedraal te bezoeken en om dit een populaire bezienswaardigheid te noemen.
Adres van de Kathedraal: Bekijk op Google Maps
De geschiedenis van de Kathedraal van Valencia
De kathedraal van Valencia staat al eeuwen op een religieus belangrijke plek. De Romeinen bouwden hier oorspronkelijk een tempel, die later, na de bekering tot het christendom, werd omgebouwd tot een kerk. Resten hiervan, zoals een kapel en een doopkapel, zijn nog steeds te zien in het archeologisch museum L’Almoina en de crypte van San Vicente de Martelaar.
Hoewel Spanje nu bekendstaat als christelijk, was Valencia lange tijd islamitisch. De stad heette toen Balansiya en Arabisch was de voertaal. De islamitische inwoners sloopten de basiliek om er een moskee voor in de plaats te bouwen. Toen Jaime I in 1238 Valencia heroverde, bleef de moskee 34 jaar in gebruik als kerk. In 1262 begon de bouw van de huidige kathedraal.
Opvallend is dat de kathedraal naar het zuidoosten is georiënteerd, richting Mekka in plaats van Jeruzalem. Als je op het Plaza de la Virgen staat, kun je dit goed zien, vooral in vergelijking met de correct georiënteerde roze basiliek.
De kathedraal werd in de 13e en 14e eeuw gebouwd, in romaanse en gotische stijl. Het ontwerp was simpel, waarschijnlijk omdat het gefinancierd werd door de lokale bevolking, niet door de koning. De bouw vond plaats in zes fases en duurde tot halverwege de 18e eeuw. In 1381 begon de bouw van de klokkentoren, El Micalet, die los stond van de kathedraal totdat deze jaren later werd verbonden.
In de 18e eeuw vonden de Valencianen de gotische stijl ouderwets. Ze voegden kapellen toe in neoklassieke stijl en bouwden de Puerta de los Hierros, de nieuwe hoofdingang in barokstijl, met boven de deur het embleem van de Maagd Maria en verwijzingen naar Valenciaanse heiligen.
Door de tijd heen onderging de kathedraal veel veranderingen. Tijdens de Spaanse Burgeroorlog liep het schade op en in de jaren ’70 werden neoklassieke aanpassingen verwijderd, waardoor de oorspronkelijke gotische stijl weer tevoorschijn kwam.
Vandaag de dag combineert de kathedraal diverse stijlen zoals gotiek, renaissance en barok. Binnen zijn ook twee schilderijen van de beroemde Goya te bewonderen.
De Heilige Graal
De Heilige Graal is volgens verhalen de beker waaruit Jezus tijdens het Laatste Avondmaal wijn dronk, vlak voordat hij stierf. Na zijn dood begon de traditie dat christenen wijn drinken tijdens de mis om Jezus’ dood en opstanding te herdenken. Deze beker is dus een van de belangrijkste symbolen van het christelijk geloof!
Twee keer in de afgelopen vijftig jaar heeft de paus de kathedraal van Valencia bezocht. In 1982 kwam paus Johannes Paulus II naar de stad, waar hij de Graal bewonderde en zelfs tijdens de mis gebruikte. Paus Benedictus VI volgde in 2006, ook hij gebruikte de Heilige Graal tijdens een mis in Valencia. Paus Franciscus heeft in 2015 een speciale erkenning gegeven aan de Graal in Valencia. Dit betekent dat de kathedraal elke vijf jaar een jubileumjaar mag vieren ter ere van deze bijzondere beker.
Jaarlijks komt de Graal tevoorschijn voor de mis op Witte Donderdag, vlak voor Pasen, en op de laatste donderdag van oktober voor het Feest van de Heilige Graal.
Wil je de Heilige Graal zelf zien? Ga bij binnenkomst in de kathedraal naar rechts, naar de Capilla del Santo Cáliz. Daar vind je de Graal veilig achter glas, klaar om bekeken te worden.
Het Kathedraalmuseum
Aan de achterkant van de kathedraal ligt het bijbehorende museum. Hier ontdek je een mix van allerlei soorten kunst, verdeeld over vijf verschillende zalen. In totaal zijn er bijna honderd kunstwerken te bewonderen, die ooit een plek hadden in de kathedraal zelf. Denk aan schilderijen, beelden en andere bijzondere voorwerpen.
Daarnaast krijg je meer te weten over hoe de kathedraal is gebouwd. Je ziet hier ook onderdelen die zijn hersteld of herbouwd, en stukken van de oude kathedraal die zijn gesloopt. In de kelder kun je een stukje geschiedenis bekijken. Daar vind je een archeologische opgraving met spullen uit onder andere de Romeinse tijd. Wanneer je klaar bent met je bezoek, kun je nog even langs de museumwinkel voor een leuk aandenken.
El Micalet (de klokkentoren van Valencia)
Boven de kathedraal komt de bekende klokkentoren El Micalet uit, die naast de kathedraal staat. Deze toren werd al in 1381 gebouwd en stond destijds gewoon bekend als “de nieuwe klokkentoren”. Maar de grote bel, die de tijd aangaf, kreeg al snel de naam “El Miguelete”, wat in het Spaans “de kleine Miguel” betekent. Uiteindelijk kreeg de hele toren deze naam, maar dan in het Valenciaans: El Micalet.
Het is zeker de moeite waard om El Micalet te beklimmen, want vanaf de top heb je een geweldig uitzicht over de hele stad. Je kunt bekende plekken zoals de Mercado Central en diverse pleinen zien, en op heldere dagen kun je zelfs de bergrug rondom de stad zien.
Let wel op, de klim naar boven is niet gemakkelijk: er zijn maar liefst 207 treden en de trap is soms behoorlijk smal. Met zijn 51 meter hoogte is het misschien niet de beste keuze als je last hebt van hoogtevrees, maar voor de mensen die wel houden van een uitdaging is het uitzicht absoluut een aanrader!
Openingstijden en prijzen
De kathedraal, het museum en El Micalet zijn vrijwel iedere dag open van 10:30 – 18:30. In de wintermaanden (december tot februari) zijn de kathedraal en het museum vaak gesloten op zondag, El Micalet is dan op zondag gesloten in de middag. De openingstijden veranderen regelmatig en zijn te vinden op Google Maps. Mocht je voor zekerheid willen gaan, ga dan op een doordeweekse dag of een zaterdag om 14:30.
De toegangsprijs voor de Kathedraal van Valencia is €9. Kinderen (8 tot 17 jaar), studenten en gepensioneerden betalen slechts €6.
De toegangsprijs voor El Micalet is €2,50. Kinderen (8 tot 17 jaar), studenten en gepensioneerden betalen slechts €1,50.
Veelgestelde vragen
Sinds 1916 wordt De Heilige Graal tentoongesteld die de inspiratie is geweest voor talloze legendes, kunstwerken en boeken. Al sinds 1437 wordt deze Graal zorgvuldig bewaard in de Kathedraal van Valencia, waar het nog steeds bekeken kan worden.
Ja, de toegangsprijs voor de Kathedraal van Valencia is €9. Kinderen (8 tot 17 jaar), studenten en gepensioneerden betalen slechts €6.
In vakantieperiodes, vooral in de zomer, kan het zeker zo zijn dat je in de rij moet staan voor entree. Om dit te voorkomen, kun je het beste zo vroeg mogelijk komen. Mocht de rij erg lang zijn, dan zijn er genoeg andere dingen om te doen in het centrum. Je staat midden op Plaza de la Reina, bomvol leuke terrasjes, winkelstraten, muziek en gebouwen. Loop een rondje en kijk daarna hoe het gaat met de rij!
