Wat is paella? Alles over het meest bekende gerecht uit Valencia!
Wanneer je aan eten en Spanje denkt, dan denk je al snel aan tapas en paella. Maar wist je dat die laatste specifiek in Valencia is ontstaan? Op deze pagina kom je alles te weten over de paella. Wat is het precies, eet je het als lunch of als avondeten, wat is het recept, en meer! Lees snel verder.
Wat is paella?
De paella komt oorspronkelijk uit Valencia en wordt ook wel paella Valenciana genoemd. Paella is een gerecht, waarbij het belangrijkste ingrediënt rijst is. Daarnaast bestaat het uit de volgende ingrediënten:
- Kip
- Konijn
- Valenciaanse rijst (Bomba, Senya)
- Groene bonen (Bajoqueta)
- Witte bonen (Garrofó)
- Geraspte tomaat
- Olijfolie
- Zout
- Saffraan
- Optioneel: Rozemarijn en slakken.
Paella wordt in alle steden van Spanje gegeten, echter vinden de Valencianen het enorm irritant dat er variaties worden geserveerd. Want wat hoort niet in paella? Zeevruchten, chorizo, erwten, kippensoep, wijn en rode pepers. Valencianen zijn beschermend over hun eigen gastronomie en zijn alleen te spreken over de paella Valenciana. Zoals het hoort!
Waar is paella ontstaan?
Paella is ontstaan in de regio Valencia, aan de oostkust van Spanje, en is diep geworteld in de lokale cultuur en tradities. De vruchtbare rijstvelden rondom Valencia spelen een cruciale rol in het ontstaan van dit beroemde gerecht. Deze velden, waar de speciale “Bomba”-rijst wordt verbouwd, zijn een essentieel onderdeel van de Valenciase landbouw. Rijst wordt al eeuwenlang in deze regio geteeld, en de technieken en tradities zijn van generatie op generatie doorgegeven.
De rijstvelden zijn niet alleen belangrijk voor de productie van rijst, maar ook voor het irrigatiesysteem dat gebruikmaakt van water uit de nabijgelegen Albufera. De Albufera is een uitgestrekte lagune en natuurreservaat, dat bekend staat om zijn rijke biodiversiteit en een thuis biedt aan vele vogelsoorten. Dit gebied is van groot ecologisch belang en zorgt ervoor dat de rijstvelden voldoende water krijgen, wat cruciaal is voor de groei van de rijstplanten.
In de 16e eeuw ontstond de paella in de Albufera, toen de landarbeiders aten wat de grond hen te bieden had. De Albufera was een ideale locatie vanwege haar biodiversiteit. De landarbeiders plukten seizoensgebonden producten zoals bonen, tomaten en paprika’s, en combineerden deze met rijst. Konijn en kip werden vaak gebruikt, afhankelijk van de beschikbaarheid. De ingrediënten werden gekookt in een grote, platte pan. In het Valenciaans noemen ze dit “paellera”.
Het gerecht werd populair, kreeg de naam paella en weerspiegelt de agrarische levensstijl van de landarbeiders en hun verbinding met het land. Sindsdien is het uitgegroeid tot een symbool van de Spaanse gastronomie, met de Albufera als startplek.
Paella koken: zo doe je dat!
Paella koken kan op verschillende manieren, echter is er 1 traditionele manier die ook wordt beschouwd als de beste. En dat is: koken met het hout van een sinaasappelboom. Koken met gas is prima, maar de smaak van paella wanneer je kookt met hout is vele malen beter! Zorg ervoor dat je een flinke vlam gebruikt om de rijst gaar te krijgen. Zo voorkom je ook dat de rijst niet gaat plakken.
Beste paella restaurants in Valencia
De beste paella restaurants kun je herkennen aan de openingstijden. Waarom? Omdat Valencianen alleen paella eten tijdens de lunch! De beste paella restaurants zijn dan ook alleen open in de middag. We hebben een aantal aanraders waar je heen zou kunnen gaan.
1. Restaurante Bon Aire. Dit restaurant ligt niet in het centrum, maar in de buurt van Albufera! Zoals gezegd is dit de “geboorteplek” van de paella, dus authentieker kan bijna niet. Bij dit restaurant kun je genieten van een van de beste paella’s in de regio. In 2018 zijn ze zelfs uitgeroepen tot het beste paellarestaurant van de wereld.
2. Casa Carmela. Dit restaurant zit vrijwel naast het strand, bij Malvarrosa Beach. Het restaurant is vernoemd naar de vrouw van de eigenaar. De eigenaar heet José Belenguer en de vrouw Carmela. De openingstijden zijn tussen 13:00 en 16:00.
3. Restaurante Canela. Een mooi restaurant in het centrum van Valencia. Hier kun je genieten van paella, zeevruchten en andere Valenciaanse klassiekers.
Paella eten op de juiste manier
Zoals gezegd, zijn Valencianen trots en vol passie over hun gastronomie. Wil je paella eten, eet het dan als een local. Zo beledig je nooit een local! Hierbij een aantal tips om te onthouden:
- Alle soorten rijst combinaties kun je koken en eten, maar noem het alleen paella wanneer het deze ingrediënten bevat. Bevat het andere ingrediënten? Noem het dan “Arroz con cosas”, dit betekent “rijst met dingen”.
- In Valencia geniet men van paella vooral tijdens de lunch. Dit is de reden dat de beste restaurants voor paella vaak tussen 13:00 en 16:30 geopend zijn. In Spanje geldt de lunch als de meest belangrijke en uitgebreide maaltijd van de dag, vaak een gelegenheid voor sociale interactie of zakelijke afspraken.
- Tijdens het eten staat de pan centraal op tafel, en iedereen heeft zijn eigen gedeelte waaruit gegeten kan worden. Het is een ongepaste gewoonte om buiten je toegewezen ruimte te eten. In restaurants is het mogelijk om de paella op je bord te laten serveren, maar het is aan te raden om rechtstreeks uit de pan te eten om de volledige ervaring te waarderen. Bovendien eet je paella doorgaans met minimaal twee personen in een restaurant.
- Gebruik bij het eten van paella bij voorkeur een houten lepel. Hoewel niet elk restaurant deze aanbiedt, is het de traditionele manier van eten. Er wordt gezegd dat metalen lepels de smaak van de paella kunnen beïnvloeden.
- Een goed gemaakte paella heeft vaak een geroosterde laag rijst op de bodem, bekend als El Socarrat. Dit wordt door veel liefhebbers als het beste deel van de schotel beschouwd, en het is niet ongebruikelijk om te zien dat mensen erom vechten! (niet letterlijk natuurlijk)
- Als een inwoner van Valencia (een local) paella voor je kookt, is het gebruikelijk om de chef te complimenteren. Het bereiden van paella is een arbeidsintensief en uitdagend proces, en het tonen van waardering is een mooie manier om je dankbaarheid te uiten, zelfs als de maaltijd niet perfect was.
Veelgestelde vragen
Zeevruchten, chorizo, erwten, kippensoep, wijn en rode pepers. Valencianen zijn beschermend over hun eigen gastronomie en zijn alleen te spreken over de paella Valenciana. Zoals het hoort!
Arroz a banda is een rijstgerecht met vis. Dit kan niet beschouwd worden als een “andere soort paella”, aangezien het op een andere manier wordt bereid. Bij de Paella Valenciana worden alle gerechten gekookt gedurende het gehele proces, bij Arroz da banda niet. Vis kan namelijk niet 2 uur in een pan zitten zonder te verbanden. Bij Arroz da banda wordt alleen de rijst gekookt in een pan.
Paella eet je in de middag tijdens lunch, met een houten lepel. Je eet uit de pan en hebt een eigen “gebied” in de pan dat voor jou is. Het is absoluut not-done wanneer je buiten jouw gebied gaat eten. Je eet paella altijd samen, minimaal met zijn tweeën dus.
